La palabra caricia tiene una definición amplia. De acuerdo con el Diccionario de la Real Academia Española, una caricia es tocar o rozar a alguien con suavidad como demostración de cariño. Desde esta perspectiva, un abrazo podría considerarse una forma de caricia o de expresión física de afecto, dependiendo de la manera en que ocurra y del contexto. 

Sin embargo, es importante no centrarnos únicamente en si un abrazo cumple o no con una definición formal. Cuando se trata de niños, niñas y adolescentes, los límites no dependen solamente de cómo se denomine un contacto físico, sino también de la intención, el contexto y el respeto por sus derechos y límites personales. 

Las muestras de afecto, como un abrazo, no son malas en sí mismas. En un contexto respetuoso y apropiado, pueden ser una forma de expresar cariño y cercanía. Sin embargo, cualquier comportamiento o acercamiento con una intención romántica o sexual hacia una persona menor de edad es diferente y puede vulnerar sus derechos e incluso constituir un delito. Los adultos tienen la responsabilidad de establecer límites apropiados y proteger a los niños, niñas y adolescentes. 

También es importante recordar que los niños, niñas y adolescentes tienen derecho a decidir sobre su cuerpo y sus límites. Durante mucho tiempo se ha normalizado que deben aceptar abrazos, besos u otras muestras de afecto de los adultos, incluso cuando no quieren hacerlo, porque negarse puede considerarse una falta de educación. 

Sin embargo, nadie debería ser obligado a dar o recibir una muestra de afecto físico que le incomoda. Si un niño o niña no quiere dar un abrazo o un beso, puede saludar de otras maneras, como con una sonrisa, un saludo con la mano o unas palabras afectuosas. Los padres, madres y otros adultos deben respetar estas decisiones y ayudarles a reconocer y expresar sus propios límites. 

En resumen, una caricia o un abrazo no son necesariamente algo malo. Las expresiones físicas de afecto pueden ser una forma saludable de demostrar cariño cuando son respetuosas y apropiadas. Pero una persona mayor, ya sea adulta o incluso otro adolescente de mayor edad, no debe involucrar a un niño, niña o adolescente en situaciones románticas o sexuales cuando existe una diferencia importante de edad, desarrollo o poder. Proteger a los niños, niñas y adolescentes también significa escuchar su voz, respetar sus límites y enseñarles que su cuerpo les pertenece.